Là où les étoiles rencontrent l'Amazonie
Entre forêt tropicale et océan Atlantique, Kourou est une ville pas comme les autres. Ici, les fusées Ariane s'élancent vers l'espace tandis que les singes-écureuils jouent dans les arbres centenaires. Quatrième ville de Guyane avec ses 26 000 habitants, elle offre un mélange unique : technologies de pointe et nature sauvage, histoire carcérale et multiculturalisme vivant.
La ville tire son nom du fleuve qui serpente jusqu'à son embouchure. Trois lacs (Bois Diable, Marie Claire, Bois Chaudat), quatre montagnes verdoyantes, des plages de sable brun ourlées de cocotiers… Kourou est une porte d'entrée idéale pour découvrir les savanes guyanaises.
2 160 km²
Population24 470 habitants (2022)
Villes principalesMairie-Bourg, Pariacabo et Bois Chaudat
Kourou est située sur le littoral atlantique de la Guyane, à l’embouchure du fleuve du même nom. La ville occupe une position centrale sur la côte guyanaise, entre Cayenne à l’est et Saint-Laurent-du-Maroni à l’ouest.
En voiture, RN1, bien entretenue, accessible à tous types de véhicules.
En bus, Ligne TIG (Transport Interurbain de Guyane) depuis la gare routière de Cayenne. Départs réguliers, environ 1h de trajet pour se rendre à Kourou.
En avion, Aéroport Félix Éboué (Matoury), seul aéroport international de Guyane. Location de voiture conseillée sur place.
Pas de train ni de réseau ferré en Guyane
La RN1 longe tout le littoral guyanais
Stationnement facile en centre-ville
Kourou bénéficie d'un climat équatorial humide avec des températures stables toute l'année : 26°C en moyenne (23-32°C).
Bonne nouvelle pour les baigneurs : l'eau reste à 27-28°C toute l'année.
Quatre saisons rythment l'année :
L'Europe décolle sous vos yeux
Implanté à Kourou en 1964, le CSG bénéficie d'une situation idéale : la proximité de l'équateur permet d'économiser jusqu'à 17 % de carburant grâce à l'effet de fronde terrestre, tandis que l'absence de cyclones et les vastes étendues inhabitées garantissent des tirs en toute sécurité. Depuis le premier lancement en 1968, plus de 500 missions ont décollé de ce site devenu le Port spatial de l'Europe, accueillant aujourd'hui les lanceurs Ariane 6 et Vega-C.
Visites guidées gratuites d'environ trois heures en bus : zones de lancement, centres de contrôle et célèbre salle Jupiter, le tout pendant la préparation des missions en cours. Réservation obligatoire 48h à l'avance, pièce d'identité exigée, accessible dès 8 ans. Expérience ultime : assister à un décollage depuis les sites d'observation du CSG (sur inscription) ou librement depuis Carapa, à 13 km du pas de tir.
L'archipel le plus visité de Guyane
À quatorze kilomètres au large de Kourou, cet archipel de trois îlots volcaniques fut d'abord un refuge salvateur pour les colons décimés par les épidémies en 1763, avant de devenir l'un des bagnes les plus redoutés de France. Dreyfus, Charrière dit « Papillon », Seznec y furent détenus. Aujourd'hui propriété du CNES, les îles mêlent vestiges poignants – cellules envahies par la végétation, chapelle restaurée, musée – et décor paradisiaque : eaux cristallines, cocotiers par milliers, singes Saïmiris.
L'île Royale et l'île Saint-Joseph se parcourent librement entre baignade dans la « piscine des bagnards », visite du musée et exploration des ruines. Seule l'île du Diable reste inaccessible, mais visible depuis Royale. Traversée d'environ une heure depuis Kourou ; plusieurs compagnies proposent des liaisons quotidiennes. Possibilité de passer la nuit sur place en hamac ou bungalow.
Randonnée et panorama en forêt amazonienne
À quinze kilomètres de Kourou, cette colline forestière offre une immersion en pleine nature amazonienne. Deux sentiers aménagés par l'ONF : un parcours botanique court (657 m, 20-30 min) idéal pour les familles, et la grande boucle (3,6 km, 2h-2h30) qui grimpe jusqu'au sommet à travers clairières, zones marécageuses et criques. Au fil de la randonnée, ouvrez l'œil : tamarins à mains dorées, singes hurleurs, capucins et morphos bleus peuplent ces lieux.
Au sommet, un carbet permet de souffler et d'admirer une vue spectaculaire sur Kourou, le fleuve, les Îles du Salut et le Centre spatial – un spot privilégié pour observer les lancements d'Ariane ! Accès libre et gratuit. Prévoir de bonnes chaussures, de l'eau en quantité et du répulsif anti-moustiques. Depuis Kourou, prendre la RN1 direction Sinnamary, puis la route du Dégrad Saramaka.
Le plus grand site d'art rupestre de Guyane
Au cœur de la zone industrielle de Pariacabo, un site archéologique inattendu : les roches gravées de la Carapa, classées monument historique depuis 1993. Ces affleurements rocheux – surnommés « hippopotames des savanes » – portent près de 250 pétroglyphes précolombiens. Figures anthropomorphes au corps filiforme, têtes triangulaires, bras en M et jambes en W : ces gravures mystérieuses n'ont pas encore livré tous leurs secrets. Datation imprécise, signification débattue.
Le Centre d'Archéologie Amérindienne de Kourou (CAAK), inauguré en 2014, complète la visite avec une exposition sur les civilisations précolombiennes de Guyane et un panorama des autres sites d'art rupestre du territoire.
Visite gratuite avec guide (environ 30 min). Accès : rue des Roches Gravées, zone industrielle Pariacabo.
La plus belle plage de Guyane
L'une des plus belles plages de Guyane, mêlant étendues de sable doré et côte rocheuse sauvage. Par temps clair, les Îles du Salut se dessinent à l'horizon, à seulement 13 km au large. En fin de journée, la promenade le long de l'avenue des Roches s'anime de joggeurs et de familles venus profiter du coucher de soleil. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être un lamantin dans les eaux calmes de l'embouchure.
Sur les rochers se dresse la Tour Dreyfus, ancien sémaphore du XIXe siècle qui servait à communiquer en morse avec le bagne des Îles du Salut – l'un des rares vestiges du pénitencier des Roches, inauguré en 1856. Accès libre et gratuit. Carbets, aires de pique-nique et restaurants à proximité. Les plages voisines de la Cocoteraie et Pim-Poum complètent l'offre avec beach bars, skatepark et aires de jeux.
L'histoire de Kourou commence bien avant l'arrivée des Européens. Les Amérindiens Kali'na occupaient ces terres et ont laissé leur empreinte : plus de 200 gravures rupestres ornent encore les roches de la Carapa, témoins silencieux d'une civilisation précolombienne.
Le destin de la ville bascule au XIXe siècle avec l'installation d'un bagne agricole en 1856. Pendant près d'un siècle, des milliers de condamnés seront envoyés ici et sur les îles du Salut, au large. Alfred Dreyfus et Henri Charrière (auteur de Papillon) y ont été détenus. Le bagne ferme définitivement en 1947.
Le 16 avril 1964, tout change : le gouvernement français choisit Kourou pour installer la base spatiale européenne. Le petit bourg de pêcheurs devient une ville moderne et cosmopolite, carrefour de cultures où cohabitent Créoles, Amérindiens, Saramaca, métropolitains et Asiatiques.
Les Savanes de Guyane se découvrent mieux lorsqu'on se laisse guider. Autour de Kourou, la forêt amazonienne, les fleuves, les sites culturels et les communautés locales forment un territoire d'une richesse rare, que nos excursions vous invitent à explorer à votre rythme.
Qu'il s'agisse d'une immersion dans la culture amérindienne, d'une randonnée en pleine nature ou d'une visite patrimoniale, chaque sortie est pensée pour vous offrir une expérience authentique et mémorable des Savanes de Guyane.
Voir plus d'excursionsEntre océan Atlantique et forêt amazonienne, Kourou offre une diversité de paysages exceptionnelle. Le littoral alterne plages de sable doré, côtes rocheuses et mangroves le long du fleuve Kourou. À l'intérieur des terres, la forêt tropicale humide recouvre l'essentiel du territoire, ponctuée de collines comme la Montagne des Singes (342 m) et de savanes sèches. Au large, l'archipel des Îles du Salut dévoile un écrin de végétation luxuriante cerné d'eaux cristallines.
La faune y est tout aussi remarquable. Singes hurleurs, capucins, tamarins à mains dorées et saïmiris peuplent les forêts et les îles. Les morphos bleus illuminent les sous-bois, tandis que les lamantins fréquentent l'embouchure du fleuve. D'avril à juillet, les tortues luths et vertes viennent pondre sur les plages du littoral guyanais – un spectacle inoubliable à quelques kilomètres de la ville.
Les Savanes de Guyane vibrent au rythme d'une vie locale animée, portée par la diversité et la richesse culturelle de ses habitants.
Fêtes communautaires, manifestations sportives, événements culturels : chaque commune a ses rendez-vous qui rythment l'année et rassemblent petits et grands.
Ces moments de partage, organisés par des associations, des bénévoles et des collectivités engagées, sont autant d'occasions de se retrouver et de renforcer les liens qui unissent nos communautés.
Consultez l'agenda des prochains événements et ne manquez aucun rendez-vous de votre territoire !
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